La psychothérapie constitue un traitement psychologique visant à favoriser des changements significatifs sur les plans cognitif, émotionnel, comportemental ou relationnel, afin de réduire la souffrance psychologique et d’améliorer le fonctionnement global de la personne.
Au Québec, l’exercice de la psychothérapie est encadré par la loi (21) et requiert un permis. Les psychologues, les thérapeutes conjugaux et familiaux, les médecins, ainsi que les détenteurs d’un permis de psychothérapeute sont autorisés à exercer la psychothérapie. Pour les trois premières professions, aucun permis additionnel n’est requis, leur formation respective leur conférant déjà cette habilitation.
La loi distingue la psychothérapie d’autres formes d’intervention ou de relation d’aide qui, bien qu’elles puissent parfois s’en rapprocher, n’en constituent pas, notamment l’accompagnement, l’intervention de soutien conjugale et familiale, l’éducation psychologique, la réadaptation, la relation d'aide, le coaching et l’intervention de crise (Loi 21).